De afgelopen maanden heb ik meerdere families mogen begeleiden in een van de meest ingrijpende momenten van hun leven: het afscheid van een dierbare. Dat vertrouwen krijgen – en samen de vorm geven aan een afscheid dat recht doet aan iemands leven – beschouw ik iedere keer opnieuw als een groot voorrecht.
Als uitvaartondernemer probeer ik niet alleen de praktische zaken te regelen, maar vooral betekenis te brengen in de momenten waarop woorden vaak tekort lijken te schieten. Families benoemen vaak dat ik goed luister, zorgvuldig terugkoppel en hun wensen weet om te zetten in een afscheid dat klopt. Dat raakt mij, omdat precies dát de kern is van mijn werk: het leven laten spreken, in woorden, muziek, beelden en rituelen.
Woorden die blijven hangen
Een familie zei na afloop:
“Arjan heeft onze verhalen met veel zorg en warmte omgevormd tot een prachtig en persoonlijk afscheid. Zijn woorden tijdens de uitvaart raakten precies de juiste snaar: troostend, liefdevol en met oog voor wie onze vader echt was.”
Een ander benadrukte:
“Wat ik vooral waardeerde is dat de werkelijkheid benoemd werd zonder dat dit ten koste ging van de waardigheid. Dat vond ik heel mooi.”
Dat zijn precies de momenten waarop ik voel dat mijn werk ertoe doet. Het gaat er niet om dat het perfect is volgens een draaiboek, maar dat het écht is, dat er ruimte is voor de waarheid van een leven en tegelijk voor de warmte waarmee nabestaanden terugkijken.
Rust en overzicht
Naast de inhoud is ook de organisatie een belangrijk deel van mijn rol. Ik hoor vaak terug dat de dagelijkse terugkoppeling families rust gaf:
“We hebben nagenoeg niets hoeven te wijzigen. Ook de dagelijkse terugkoppeling naar ons was prettig en ondersteunend in een tijd waarin je gedachten vaak afdwalen.”
Als woorddienstbegeleider zorg ik dat alles rondom de dag zelf vlekkeloos verloopt. Dat betekent oog voor detail en overzicht, zodat de familie zich volledig kan richten op wat echt telt: aandacht, betekenis en verbondenheid.
Mijn drijfveer
Waarom ik dit doe? Omdat ik geloof dat een goed afscheid niet alleen troost geeft, maar ook helpt bij de eerste stappen in het rouwproces. Het is de plek waar verhalen worden gedeeld, waar tranen en glimlachen naast elkaar mogen bestaan, en waar de overledene nog één keer spreekt door de woorden en herinneringen van de nabestaanden.
Ik ben dankbaar voor de mooie woorden die families na afloop met mij delen. Maar bovenal ben ik dankbaar dat ik in zo’n kwetsbare periode naast hen mag staan.
Want een uitvaart is nooit alleen afscheid nemen. Het is ook een viering van het leven dat geweest is – en dat verdient om nog één keer te klinken.
